Саймън Лач, адвокат в малко градче във Вирджиния, едва смогва да плаща сметките си, има дългове от хазарт и бракът му се разпада. Един ден в кантората му влиза възрастна вдовица, която иска той да ѝ изготви завещание. Елинор Барнет няма деца и близки и търси съвет на кого да остави своите двайсет милиона, за които никой не знае.

След като успява да спечели най-богатата клиентка в кариерата си, Саймън се стреми да опази тайната за наследството ѝ от всички. Скоро това се оказва невъзможно. Когато след автомобилна катастрофа Елинор е приета в болница с леки травми, но внезапно се влошава и умира, Саймън разбира, че нищо не е такова, каквото изглежда. Самият той е обвинен за смъртта ѝ и има вероятност да прекара остатъка от живота си в затвора. Единственото му спасение е да намери истинския убиец.

„Вдовицата“ е първият криминален роман на Джон Гришам - по-завладяващ дори от съдебните му трилъри.